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STORIA
I primi testi
Conoscenze sulle piante medicinali, prima della nascita della
scrittura, sono state trasmesse oralmente.
E' noto che il primo testo scritto per l'uso delle piante
medicinali è di circa 4000 anni fa e appare in una piccola
tavola d'argilla nella cultura sumerica.
Gli Egizi usavano i principi delle piante medicinali in un modo
sistematico e controllato.
Oltre 700 formule con le piante sono note, e vi è un
interessante documento il Papiro di Ebers, dal 1700 AC.
Di sicuro c'è stato un precedente utilizzo di queste piante in
Asia, principalmente in Cina, dove si pensa che siano state
utilizzate nel 5000 AC .
Un buon esempio è il libro
Pen Tsao
che raccoglie lo studio di più di 300 piante.
In
India l'uso di piante medicinali, noto come Ayurveda, ha
lasciato referenze scritte da 800 AC, dove si descrivono 800
specie. L'Ayurveda, un modo di vita che implica la medicina, la
religione, la filosofia o la scienza propone generalmente
abitudini di vita sane per garantire una salute totale.
I Greci ed i Romani raccolgono la tradizione della Mesopotamia e
dell'Egitto.
Fanno uso delle piante per curare le malattie e per mantenere un
buono stato di salute.
Così, per esempio, il fisico greco Ippocrate (Isola di Cos in
Grecia --c. 460 377 aC), considerato il padre della medicina, di
estrema importanza per la medicina preventiva e, all'interno di
questa, le piante svolgono un ruolo molto importante , fino al
punto che è considerato l'autore di questo aforisma: "Che il
cibo sia la tua medicina e la tua medicina sia il tuo cibo".
Il primo scritto di carattere scientifico al tempo classico è
la Materia Medica
, scritto da Dioscoride (40-90 dC). Si tratta di un'opera in
cinque volumi. Questo greco, naturale di Anazarbus, Cilicia (un
paese che sarebbe equivalente alla Turchia) ha lavorato con i
Romani come botanico, ciò che gli ha permesso di viaggiare
molto. Durante i suoi viaggi ha studiato le proprietà di 1000
piante e dei principi chimici e il suo lavoro è servito
come punto di riferimento fino al secolo XV. Il suo lavoro è
stato rivisto e tradotto molte volte. La revisione più
importante in castigliano è
medicinales Plantas, El renovado Dioscoride
di farmacista Lleida Pio Font Quer.
Nel suo lavoro l'autore passa in rassegna 682 specie, citando i
pareri del Dioscoride e le revisioni di Pietro Andrea Mattioli e
Andrés de Laguna.
Medioevo
Durante il Medioevo, lo studio delle piante medicinali era nelle
mani dei monaci che nei loro monasteri avevano piantate e
sperimentate le specie descritte nei testi classici.
Il contributo del Nuovo Mondo
Oltre a questa tradizione europea,
deve essere menzionato
l'importanza della cultura e dell'uso delle piante medicinali
nel Nuovo Mondo .
Quando i colonizzatori europei arrivarono in America sono stati
affascinati dalla conoscenza che gli indigeni avevano l'uso
delle piante medicinali.
Queste conoscenze erano nelle mani di sciamani che erano quelli
che avevano il potere di usare la magia e piante medicinali per
curare le malattie.
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